De wetenschappers van het Duitse instituut berekenden wat het effect zou zijn als consumenten het hoge BTW-tarief voor vlees moeten betalen. In 22 van de 27 EU-landen geldt nu een verlaagd BTW-tarief voor vlees. In Nederland is dat 9%, tegen een algemeen tarief van 21%.

De onderzoekers gaan ervan uit dat mensen hun koopgedrag iets zullen aanpassen als vlees duurder wordt. De uitgaven aan voeding nemen in dit scenario gemiddeld toe met 109 euro per jaar per huishouden. De hogere BTW levert echter ook € 83 per huishouden op. Als die belastingopbrengst wordt teruggesluisd naar consumenten, komen de extra kosten jaarlijks op € 26 per huishouden uit, rekenen de onderzoekers voor.

Vleesproductie kost veel energie, water en ruimte. Het leidt ook tot uitstoot van ammoniak, dat natuurschade kan veroorzaken, en methaangas, dat een grote klimaatimpact heeft. Het gas ontstaat in de pens van koeien en andere herkauwers, zoals schapen en geiten. In twintig jaar heeft een methaandeeltje ruim tachtig keer zoveel opwarmend effect als een CO2-molecuul. Het verlagen van die uitstoot kan dus aanzienlijk bijdragen aan de klimaatdoelen.

De milieuschade van voedselconsumptie zou door meer BTW op vlees 3,5% tot 5,7% verminderen, schatten de onderzoekers. Ze zien het als een relatief eenvoudig in te voeren maatregel. Op langere termijn zouden overheden ook een CO2-taks met verschillende tarieven voor voedsel kunnen invoeren, maar dat is complex.

Bron: ANP