België past sinds 2005 een vrijstelling toe voor de overwinst van Belgische ondernemingen die deel uitmaken van een multinationale groep van ondernemingen. Wabco Europe (inmiddels ZF CV Systems Europe) en enkele andere in België gevestigde vennootschappen die deel uitmaken van multinationale groepen van ondernemingen maken gebruik van deze regeling. In een besluit van 11 januari 2016 stelt de Europese Commissie vast dat deze regeling staatssteun voor de begunstigden ervan vormt. In het besluit draagt de EC België op om de verleende steun terug te vorderen van de ontvangers. Wabco Europe is het hier niet mee eens en verzoekt het Gerecht om nietigverklaring van het besluit. Het Gerecht is het met de EC eens dat er sprake is van staatssteun. Wabco Europe stelt hogere voorziening in en stelt daarbij dat ondernemingen die deel uitmaken van een multinationale groep niet in een situatie verkeren die vergelijkbaar is met die van ondernemingen die niet tot een groep (standalone-vennootschap) of die tot een uitsluitend nationale groep behoren.

Advocaat-generaal Kokott concludeert dat belastingplichtigen die deel uitmaken van een multinationale groep de keuze hebben om over een bepaald deel van hun daadwerkelijk behaalde winst geen VPB te betalen. Aangezien deze keuze niet wordt toegekend aan een standalone-vennootschap, is sprake van staatssteun. De Belgische vrijstelling voor overwinst behandelt ondernemingen, die zich in een vergelijkbare feitelijke en juridische situatie bevinden, dan verschillend. De hogere voorziening van Wabco Europe moet daarom worden afgewezen volgens de A-G.

[Bron Uitspraak]

Wetingang:

Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie artikel 107