Khadija Ismayilova is een bekende onderzoeksjournaliste en activiste en staat bekend om haar felle kritiek op de Azerbeidzjaanse regering. Zij is betrokken bij talrijke journalistieke onderzoeken, met name naar vermeende corruptiezaken en de zakelijke activiteiten van overheidsfunctionarissen. In 2014 wordt Ismayilova opgepakt op beschuldigingen van verduistering, illegaal ondernemerschap, belastingontduiking en corruptie. In september 2015 wordt zij veroordeeld tot zevenenhalf jaar gevangenisstraf. Ismayilova brengt haar zaak aan bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens oordeelt dat de strafrechtelijke veroordeling van Ismayilova, ongegrond, oneerlijk en in strijd is met haar recht op vrijheid van meningsuiting. Door het instellen van strafvervolging tegen Ismayilova hebben de Azerbeidzjaanse autoriteiten de artt. 6, 7, 10 en 18 EVRM geschonden. Het EHRM benadrukt dat de Azerbeidzjaanse rechters hebben nagelaten in te gaan op de overtuigende en goed onderbouwde bezwaren die Ismayilova tijdens het proces aanvoerde tegen de aanklachten van illegale ondernemingsactiviteiten en belastingontduiking. Volgens het EHRM is haar veroordeling fundamenteel gebrekkig en wordt het gekenmerkt door willekeur. Het is dan ook onverenigbaar met de waarborgen van een eerlijk proces (art. 6 EVRM). Verder stelt het EHRM ook nog vast dat art. 7 EVRM is geschonden. Het EHRM veroordeelt Azerbeidzjan tot het betalen van immateriële schadevergoeding van € 12.000 en een vergoeding van kosten en uitgaven van € 4000.

Wetingang:

Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden artikel 6

Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden artikel 7

Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden artikel 10

Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden artikel 18