The Rank Group plc vertegenwoordigt een btw-groep van ondernemingen die in het Verenigd Koninkrijk bingoclubs en casino's exploiteert. In de casino's wordt onder meer bingo gespeeld op automaten met uitkering van contant geld en worden gokautomaten ter beschikking van het publiek gesteld. Rank heeft ter zake van de afgedragen btw beroepen ingesteld om teruggaaf van de belasting te verkrijgen. Zij stelt hierbij dat de verschillende typen bingo en gokautomaten – die vanuit het oogpunt van de consument vergelijkbaar of identiek zijn – voor de btw-heffing verschillend worden behandeld. Volgens Rank is het in strijd met het beginsel van fiscale neutraliteit om slechts sommige typen bingo en gokautomaten aan btw te onderwerpen en andere, vergelijkbare, vrij te stellen. De Engelse rechter heeft prejudiciële vragen in deze procedures gesteld. Het Hof van Justitie EU (HvJ EU) oordeelt dat het beginsel van fiscale neutraliteit wordt geschonden als twee verrichtingen van diensten die vanuit het oogpunt van de consument gelijk of soortgelijk zijn, en aan dezelfde behoeften van deze laatste voldoen, voor de btw-heffing verschillend worden behandeld. Om van schending te kunnen spreken hoeft volgens het HvJ EU niet tevens te worden aangetoond dat daadwerkelijk sprake is van mededinging tussen de betrokken diensten of verstoring van de mededinging wegens dat verschil in behandeling. Verder hoeft volgens het HvJ EU in de beschouwing niet te worden betrokken dat die twee spelen tot verschillende vergunningcategorieën behoren en aan verschillende regelgeving op het gebied van beheersing en regulering zijn onderworpen.
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Europees belastingrecht, Omzetbelasting
Instantie: Hof van Justitie van de Europese Unie