Air Berlin plc is een commerciële luchtvaartmaatschappij die is opgericht in het Verenigd Koninkrijk (VK). Op 11 mei 2006 start Air Berlin een beursintroductie op de beurs van Frankfurt. Om aan bepaalde Duitse wettelijke eisen te voldoen, moet Air Berlin de juridische eigendom van de bestaande gewone aandelen, die haar volledige aandelenkapitaal vertegenwoordigden, overdragen aan Clearstream Banking AG. Door deze overdracht moet Air Berlin ruim £ 4,9 mln aan Brits zegelrecht betalen (1,5% van de marktwaarde van de aandelen ten tijde van de overdracht). Ook betaalt Air Berlin weer Brits zegelrecht naar aanleiding van een aandelenuitgifte in 2009. Air Berlin vordert vervolgens teruggaaf van het zegelrecht. De Britse fiscus weigert over te gaan tot teruggaaf. Vervolgens stelt de Britse rechter prejudiciële vragen in deze zaak.
Het Hof van Justitie EU oordeelt dat het in strijd met het EU-recht is dat het VK een zegelrecht heft wanneer de juridische eigendom van alle aandelen van een vennootschap aan een clearingdienst wordt overgedragen. Dit geldt wanneer het loutere doel van de overdracht is om deze aandelen aan een beurs te noteren en de economische eigendom van deze aandelen hierdoor niet wordt gewijzigd. Dit geldt ook in de situatie waarbij de juridische eigendom van aandelen, die bij een kapitaalverhoging nieuw zijn uitgegeven, wordt overgedragen aan een clearingdienst met het loutere doel om deze nieuwe aandelen te koop aan te bieden.
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Europees belastingrecht
Instantie: Hof van Justitie van de Europese Unie