De verwachting is dat de kosten "grofweg verdubbelen", wat tot gevolg heeft dat de belastingen die waterschappen heffen om alles te betalen ook fors stijgen. Een gemiddeld huishouden betaalt in 2050 rond de 1060 euro aan waterschapsbelasting per jaar, het dubbele van nu.

"De bijdragen van inwoners en bedrijven zijn investeringen in veiligheid, waterkwaliteit en een klimaatbestendig Nederland", zegt bestuurslid Floor Wissing-Kunst van de koepelorganisatie. "De kosten worden eerlijk gespreid over generaties. De financiën van de waterschappen staan er nu goed voor. Het onderzoek geeft inzicht in toekomstige ontwikkelingen, om te kijken waar we kunnen bijsturen."

De waterschappen moeten steeds meer geld investeren in onder meer dijkversterkingen, waterzuivering, de gevolgen van de klimaatverandering en vervanging van hun infrastructuur, zoals gemalen en sluizen. "We staan voor meerdere, steeds urgentere opgaven", zegt Wissing-Kunst. "Extreem weer zet het watersysteem onder druk, van piekbuien tot langdurige droogte. We nemen maatregelen om de waterkwaliteit te verbeteren. En de eisen aan de rioolwaterzuivering worden hoger, zoals het verwijderen van medicijnresten. Daarnaast hebben factoren als stedelijke groei, economische ontwikkeling, bodemdaling en de energietransitie invloed op ons werk."

Om een inschatting te maken van de kosten over 25 jaar, hebben de onderzoekers gekeken naar de meerjarenbegroting van de 21 waterschappen tot aan 2030 en naar beschikbare inschattingen voor de periode 2030-2050. De verwachting is dat de waterschappen dan gezamenlijk jaarlijks gemiddeld 2,7 miljard euro investeren, bijna 70 procent meer dan in 2024. "Het onderzoek geeft stof tot nadenken en vormt een basis voor gesprek", aldus de unie. "We richten ons op het robuust, toekomstbestendig en zo betaalbaar mogelijk houden van het waterbeheer in Nederland."

Bron: ANP