Belanghebbende, X bv, exploiteert kansspelautomaten. De speelautomaten staan in eigen casino's, gokhallen en horecagelegenheden. Het betreft automaten met spellen voor individuele spelers, maar ook automaten met spellen voor meerdere spelers, zoals roulette. X bv is van mening dat zij geen btw verschuldigd is over de opbrengst die zij met haar speelautomaten heeft behaald. Volgens X bv is de btw-heffing over de omzet uit speelautomaten in strijd met het EU-recht en zou de btw-vrijstelling die geldt voor casinospelen en internetgokspelen ook voor haar diensten moeten gelden. Rechtbank Breda oordeelt dat de modale consument casinospelen niet als gelijksoortig aan spelen met een speelautomaat zal ervaren. Hof 's-Hertogenbosch oordeelt dat de wetgever het fiscale neutraliteitsbeginsel en daarmee het EU-recht heeft geschonden door de opbrengst uit het roulettespel, dat bij X bv wordt gespeeld op multiplayers, te belasten met btw. Volgens het hof verschilt de omvang van de inleg namelijk niet wezenlijk met die bij het roulettespel, dat bij X bv kan worden gespeeld, en het roulettespel dat bij Holland Casino wordt gespeeld. Voor blackjack en poker geldt volgens het hof dat het fiscale neutraliteitsbeginsel niet is geschonden. Het hof verleent een btw-teruggaaf van ruim € 4,6 mln aan X bv. De Hoge Raad oordeelt dat het hof een te beperkte toets heeft aangelegd. De Hoge Raad verwijst de zaak naar Hof Arnhem-Leeuwarden.
Hof Arnhem-Leeuwarden oordeelt dat het met btw belasten van het gelegenheid geven tot kansspelen die door middel van de speelautomaten worden beoefend, in strijd is met het neutraliteitsbeginsel. Het hof stelt daarbij ten eerste vast dat de diensten die X bv aanbiedt en de diensten die Holland Casino aanbiedt, niet al soortgelijk zijn omdat er sprake is van het in concurrentie treden met elkaar. Vervolgens concludeert het hof dat niet is gebleken dat voor de gemiddelde consument (zijnde de consument die een gezellige avond wil beleven en die bereid is om een bepaald bedrag te vergokken) van het aanwezig zijn van een mechanisch, elektrisch of elektronisch proces dat leidt tot het spelresultaat, zoals het geval is bij kansspelautomaten, een bepaalde aantrekkelijkheid uitgaat, die maakt dat kansspelautomaten niet verwisselbaar zouden zijn met andere kansspelen. Het hof stelt de btw-teruggaaf vast op € 24,9 mln.
Wetsartikelen:
Wet op de omzetbelasting 1968 11
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Omzetbelasting
Instantie: Hof Arnhem-Leeuwarden
Editie: 8 maart