Belanghebbende, X, verzoekt bij de gemeente Etten-Leur om een kopie van informatie over geconstateerd plichtsverzuim van gemeenteambtenaren. X beroept zich op de Wet openbaarheid van bestuur (hierna: Wob). X krijgt van de gemeente de gevraagde informatie. Enige tijd later ontvangt hij echter ook een aanslag leges van € 436,20 ter zake van met het verzoek samenhangende “nasporing in het gemeentearchief” en de voor de verstrekte informatie gemaakte “fotokopieën”. In geschil is of deze leges terecht zijn.
Hof ’s-Hertogenbosch oordeelt dat informatieverzoeken op grond van de Wet openbaarheid van bestuur altijd een algemeen belang dienen en dat legesheffing door de gemeente daarom niet aan de orde is. Het hof overweegt a) dat de overheid openbaarheid moet betrachten (art. 110 GW), b) dat het in de Wob – blijkens de considerans - gaat om een goede en democratische bestuursvoering, c) dat een bestuursorgaan in beginsel verplicht is informatie te verstrekken en daarbij moet uitgaan van het algemeen belang van openbaarheid van informatie en d) dat een verzoeker om informatie geen belang hoeft te stellen. Op basis hiervan komt het hof tot de conclusie dat het voor het inwilligen van een Wob-verzoek irrelevant is of de verzoeker een individualiseerbaar belang bij die informatie heeft. De Wob gaat er integendeel vanuit dat het verstrekken van informatie ingevolge de Wob altijd het algemeen belang dient. Volgens het hof kan niet worden aangenomen dat informatieverzoeken naar hun aard in overheersende mate verband houden met individualiseerbare belangen. Gelet op het voorgaande ziet het hof geen ruimte voor gemeenten om leges te heffen (vlg. HR 10 september 2011, nr. 10/04967, V-N 2011/43.21). Het hof verklaart het hoger beroep van de heffingsambtenaar van de gemeente Etten-Leur ongegrond.
Wetingang:
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Belastingen van lagere overheden
Instantie: Hof 's-Hertogenbosch
Editie: 20 april