Lex van Heijningen (1994) is werkzaam bij het Tax Knowledge Center van KPMG Meijburg & Co en is daarnaast als docent verbonden aan de Universiteit van Amsterdam. Hij houdt zich voornamelijk bezig met vraagstukken rondom de belastingheffing van internationaal opererende ondernemingen, met een bijzondere focus op de vennootschapsbelasting, dividendbelasting, bronbelasting, het Europese belastingrecht en de toepassing van belastingverdragen.

Aan de Universiteit van Amsterdam verzorgt hij het onderwijs op het gebied van de vennootschapsbelasting.

Dit jaar was er een sterke competitie met veel ervaring en fiscale techniek bij de genomineerden. De jury vond de prestaties van de drie zwaargewichten van onder de 35 jaar (een leeftijdseis om te mogen deelnemen aan de wedstrijd) dicht bij elkaar liggen. Ook merkte de jury op dat het naast elkaar stellen van de drie fiscale experts gelijk staat aan het vergelijken van appels met peren omdat hun aandachtsterreinen zo verschillend zijn. De twee andere genomineerden, Romano Graves en Fleur den Ouden, houden zich weliswaar beiden met het procesrecht bezig maar vanuit een ander perspectief. Net als de winnaar, doceren zij beiden aan een universiteit. Voor Graves geldt zelfs dat hij promotieonderzoek doet aan twee universiteiten tegelijkertijd, te weten Nijmegen en Curaçao! Graves was dan ook de publiekslieveling en  haalde maar liefst 179 van de in totaal 364 stemmen die door het publiek werden uitgebracht. Bijna de helft!

Probeer maar eens te winnen van zulke fiscale kanjers… De jury heeft zich dan ook over de streep laten trekken door het excellente, wetenschappelijke vakwerk van Van Heijningen over onder meer het begrip ‘fonds’, zoals in fonds voor gemene rekening en transparant fonds, en het fenomeen winstbewijs.

Schipbreuk

Over de motivatie van de jury straks meer want voordat de prijs werd uitgereikt in de voormalige eetzaal 2e klasse van de SS Rotterdam uit 1959 was er een vol programma in aanloop naar de bekendmaking van de winnaar. Als eerste sprak Els Visser, een Nederlands triatlete met een bewogen levensgeschiedenis.

Elk jaar wordt een spreker van buiten het fiscale veld uitgenodigd die een bijzonder verhaal heeft met een grote maatschappelijke impact. Els kwam na een schipbreuk in Indonesië, die zij ternauwernood overleefde, oog in oog te staan met haar eigen kwetsbaarheid en veerkracht. Ze zette na die ervaring haar medische carrière tijdelijk on hold en groeide uit tot professioneel triatlete op wereldniveau. Inmiddels heeft zij die fase afgerond en gebruikt zij haar podium om mensen te inspireren tot een actieve, bewuste leefstijl. Zij hield haar fiscale gehoor een verhaal voor over doorzetten, keuzes maken en leven met intentie.

“Leef bewust en niet op de automatische piloot” adviseerde zij de zaal toen ze vertelde over haar hachelijke avontuur op zee en het overwinnen van ’s werelds zwaarste triatlons.  “Leuk om te dromen en inzichten op te doen maar het is niets waard zonder actie”, luidde een ander advies van de triatlete. Na het beëindigen van haar professionele sportcarrière combineerde Els Visser twee werelden: sport en geneeskunde. Ze zet zich nu in om mensen te begeleiden naar een fitter, gezonder en zelfverzekerder leven, waarin training, voeding en medische kennis elkaar versterken.

Technisch

Na de inspirerende lezing van Visser was het de beurt aan hoogleraar en jurylid Stan Stevens om de drie kandidaten op het podium te vragen en ze aan de tand te voelen over hun fiscale expertises. Omdat het deelnemersveld van hoog technisch gehalte was, gingen de vragen (en de antwoorden) eveneens naar een hoog specialistisch niveau. Zo kwamen onder meer het fonds voor gemene rekening, de middellijke inkoop van aandelen, verkapte winstuitdelingen, VIS (vergoeding van immateriële schade), het begrip 'de goede procesorde' en de fiscale strafbeschikking aan de orde.

De diepgang van de onderwerpen was soms nauwelijks te volgen voor de zaal. Gelukkig was er op het podium een aangename afwisseling van vragenstellers want Stan Stevens werd regelmatig afgelost door vertegenwoordigers van Jong RB, JOB en vertegenwoordigers van fiscale studieverenigingen. Maar ook zij waren goed op de hoogte van de fiscale expertises van de genomineerden en bewezen met hun scherpe vragen weer eens dat de fiscale wetenschap in Nederland in goede handen is bij de jonge generatie.

Combinatie wetenschap en praktijk

Aan het einde van het programma mocht Lex van Heijningen zijn prijs in ontvangst nemen: een bronzen beeld van beeldend kunstenaar Maurice den Boer genaamd ‘Breaking through’ en een geldbedrag van € 2.000.

De jury roemt de winnaar om de combinatie van wetenschap en praktijk. “Hij zoekt vaak onderwerpen op die voor de praktijk belangrijk zijn, bijvoorbeeld in de sfeer van de vennootschaps- en dividendbelasting, en diept die op wetenschappelijke wijze uit”, zo schrijft de jury in het rapport.

Eerder zijn het begrip ‘fonds (voor gemene rekening)’ en het ‘winstbewijs’ genoemd maar de jury is ook onder de indruk van Van Heijningens artikel met de titel Dividendbelastinggevolgen bij kwalificatiewijziging in NL Fiscaal (NLF-W). “Het artikel is voor praktijkfiscalisten interessant vanwege de heldere uiteenzetting van deze lastige problematiek, maar hij [Lex van Heijningen, red.] geeft ook suggesties voor oplossingen”, aldus het juryrapport.

Na afloop konden de aanwezigen de winnaar feliciteren en was er een borrel in de stemmige ‘La Fontaine Room’.

---------------------

De Stevensprijs

Deze prijs wordt elk jaar uitgereikt door Wolters Kluwer aan een jonge auteur die complexe fiscale materie op eenvoudige wijze weet te verwoorden. Naast de eer ontvangt de winnaar een bedrag van € 2.000,- en een kunstwerk. De winnaars van voorgaande jaren zijn Jeroen Goudsmit (2024), Tirza Cramwinckel (2023), Ilona van den Eijnde (2022), Loes van Hulten (2021), Arthur van der Linden (2020), Martijn Schippers (2019), Simon Cornielje (2018), Coen Maas (2017), Isabella de Groot (2016) en Madeleine Merkx (2015).

Bron: Tekst: Gé Konings en Frank van der Salm -- Fotografie: Berly Damman