Belanghebbende, Scientology Kerk Amsterdam (SKA), dient een aanvraag in om als ANBI te worden aangemerkt. De inspecteur is van mening dat SKA niet voldoet aan een of meer voorwaarden voor aanmerking als ANBI, en wijst het verzoek af. Rechtbank Haarlem oordeelt dat de activiteiten van SKA, auditing en training, niet per definitie als algemeen nut beogend moeten worden aangemerkt. Hof Amsterdam oordeelt dat SKA uitsluitend kerkelijke activiteiten verricht en dat zij een ANBI is. Het hof overweegt daarbij dat het doel van auditing en training is dat deelnemers een geestelijke en/of theoretische verdieping ondergaan. Volgens het hof wijken deze activiteiten niet in betekenende mate af van hetgeen kerkelijke instellingen (kunnen) doen. Verder ziet het hof in de hoogte van de bedragen die voor auditing en training kunnen worden betaald geen reden om te concluderen dat sprake is van (semi) commerciële activiteiten. Volgens het hof zijn de betalingen de belangrijkste bron van inkomen voor SKA en zijn ze vergelijkbaar met betalingen die leden van andere kerken doen. Ook is daarbij van belang dat SKA niet, zoals ‘oude' kerken, van oudsher over vermogen bezit. Het hof merkt SKA met ingang van 1 januari 2008 aan als ANBI.
De Hoge Raad oordeelt dat het hof in zijn uitspraak geen beslissing heeft gegeven over de vraag of met het totaal van de werkzaamheden van SKA het algemeen belang minstens in gelijke mate wordt gediend als particuliere belangen. Verder wijst de Hoge Raad er op dat van belang is of er, ten aanzien van auditing en training, sprake is van commerciële tarieven, en dat het hof zich daar niet over heeft uitgelaten. Tenslotte merkt de Hoge Raad nog op dat de door het hof genoemde omstandigheden niet uitsluiten dat de tariefstelling voor de door SKA verrichte diensten commercieel is. De Hoge Raad verwijst de zaak naar Hof Den Haag.
Wetsartikelen:
Wet inkomstenbelasting 2001 6.33