Het Gerecht oordeelt dat de EC niet heeft voldaan aan de verplichting om aan te tonen dat de Spaanse maatregel een voordeel voor Fútbol Club Barcelona oplevert. De EC had niet alleen rekening moeten houden met het tarief, maar ook met de andere bestanddelen van de regeling.
In 1990 voert Spanje een wet in op grond waarvan alle Spaanse professionele sportclubs zich verplicht moeten omvormen tot SAD’s (sociedades anonimas deportivas). Er geldt echter een uitzondering voor professionele sportclubs die een positief balanssaldo haalden tijdens de boekjaren voorafgaand aan de vaststelling van de wet. Deze clubs mogen de hoedanigheid van sportclub, rechtspersonen zonder winstoogmerk, behouden en genieten een bijzonder belastingtarief voor hun inkomsten. Dit tarief was tot in 2016 lager dan het tarief voor SAD’s. De EC leidt een procedure in en stelt in 2016 een besluit vast waarbij Spanje onder andere wordt gevorderd om de regeling stop te zetten en het genoten belastingvoordeel terug te vorderen. Fútbol Club Barcelona, een van de vier clubs waarvoor de uitzondering geldt, is het hier niet mee eens en verzoekt het Gerecht om het besluit van de EC te vernietigen.
Het Gerecht oordeelt dat de EC niet heeft voldaan aan de verplichting om aan te tonen dat de Spaanse maatregel een voordeel voor Fútbol Club Barcelona oplevert. Volgens het Gerecht had de EC namelijk niet alleen rekening moeten houden met het gunstige belastingtarief voor sportclubs, maar ook met de andere bestanddelen van de fiscale regeling. Zo wijst het Gerecht bijvoorbeeld op de fiscale aftrek voor de herinvestering van uitzonderlijke winsten. Deze was voor SAD’s hoger dan voor sportclubs. Het Gerecht verklaart het besluit van de EC nietig.
Lees ook het thema Fiscale staatssteun.
Wetsartikelen:
Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie 107
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Europees belastingrecht, Vennootschapsbelasting
Instantie: Gerecht van de Europese Unie
Editie: 1 maart