Belanghebbende, het Zuid-Afrikaanse X Ltd., houdt alle aandelen in het Nederlandse B bv. In 2013 keert B bv een dividend uit van € 10,8 mln. B bv houdt hierbij € 542.554 (5%) aan dividendbelasting in. X Ltd. verzoekt om teruggaaf van de ingehouden dividendbelasting. X Ltd. beroept zich daarbij op de meestbegunstigingsbepaling (MFN clausule) uit art. 10 lid 10 Belastingverdrag Zuid-Afrika - Nederland. Volgens X Ltd. is de meestbegunstigingsbepaling van toepassing omdat Zuid-Afrika, nadat het belastingverdrag is gesloten, een nieuw verdrag met Zweden heeft gesloten, waardoor bij belangen van meer dan 10% geen dividendbelasting meer mag worden geheven door de staat waarvan de vennootschap die dividend uitkeert inwoner is. De inspecteur wijst echter op de bedoelingen van Zuid-Afrika. Rechtbank Zeeland-West-Brabant oordeelt dat X Ltd. recht heeft op teruggaaf van de ingehouden dividendbelasting. De rechtbank overweegt daarbij dat Zuid-Afrika in het verdrag met Zweden zijn belasting over kwalificerende deelnemingsdividenden heeft beperkt tot een lager tarief dan 5%, en dat dit verdrag van latere datum is dan het verdrag tussen Nederland en Zuid-Afrika. De rechtbank volgt de inspecteur niet in zijn standpunt, dat de bedoeling van de verdragsluitende partijen zich verzet tegen deze uitleg van de MFN clausule, en verleent de teruggaaf.
Hof 's-Hertogenbosch oordeelt dat, op grond van een grammaticale interpretatie van de MFN clausule, de beperking van het bronheffingentarief op basis van het protocol van het Verdrag ZA - Z doorwerkt naar het Verdrag NL - ZA. De onderhavige dividenduitkering moet vrijgesteld worden van bronheffing in Nederland. Het hof wijst verder nog op het feit dat uit de tekst van het NSV over deelnemingsdividenden blijkt dat Nederland in algemene zin bij verdragsonderhandelingen actief streeft naar een vrijstelling van deelnemingsdividenden. Het hof bevestigt de uitspraak van de rechtbank.
Wetsartikelen:
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Dividendbelasting, Internationaal belastingrecht
Instantie: Hof 's-Hertogenbosch
Editie: 4 september