X bv kondigt in 2013 een reorganisatie aan. Door de reorganisatie zullen ten minste 230 arbeidsplaatsen vervallen. X bv komt vervolgens een sociaal plan overeen met de vakbonden. In het sociaal plan zijn boventallige werknemers aangewezen volgens het afspiegelingsbeginsel bij onderling uitwisselbare functies. Het sociaal plan bevat verder ook nog een vrijwilligers- en een plaatsmakersregeling. De inspecteur weigert om de door X bv gewenste beschikking ex art. 32ba lid 7 Wet LB 1964 af te geven. Volgens de inspecteur is er namelijk, nu X bv in het sociaal plan ook een vrijwilligers- en een plaatsmakersregeling heeft opgenomen, sprake van een VUT-regeling. Rechtbank Zeeland-West-Brabant oordeelt dat de inspecteur niet aannemelijk maakt dat het sociaal plan kwalificeert als een VUT-regeling. De rechtbank overweegt hierbij dat het niet aannemelijk is geworden dat X bv de intentie had om nagenoeg alleen oudere werknemers te laten afvloeien. De rechtbank wijst er daarbij op dat het ontslag van werknemers in het sociaal plan niet is gekoppeld aan de leeftijd van die werknemers. Verder is volgens de rechtbank ook van belang dat X bv verzoeken van werknemers om gebruik te maken van de vrijwilligers- of plaatsmakersregeling kan weigeren. Het gelijk is aan X bv. De rechtbank vernietigt de beschikking, en bepaalt dat het sociaal plan niet kwalificeert als een VUT-regeling.
Hof 's-Hertogenbosch oordeelt dat de uitkering geen verband houdt met de (pensioengerechtigde) leeftijd van de werknemer. Volgens het hof is er namelijk sprake van een regeling die ertoe strekt alle werknemers van X bv, ongeacht hun leeftijd, een mogelijkheid te bieden om vrijwillig hun dienstverband te beëindigen tegen een vertrekvergoeding op basis van de kantonrechtersformule. Verder merkt het hof op dat toepassing van de regeling niet afhankelijk is van de leeftijd van de werknemer en dat de uitkering geen verband houdt met de pensioendatum van de werknemer. Het hof bevestigt de uitspraak van de rechtbank.
Wetsartikelen:
Wet op de loonbelasting 1964 32ba
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Loonbelasting
Instantie: Hof 's-Hertogenbosch
Editie: 29 december