De Hoge Raad oordeelt dat aan de afschaffing van de vrijstelling mede milieubeleidsoverwegingen ten grondslag hebben gelegen. Het maakt niet uit dat er geen betrouwbare kwantificering van de milieueffecten was, en evenmin dat de wetgever geen sterke afname van het gebruik van kolen voor energieopwekking verwachtte.

X nv produceert en levert gas, elektriciteit en warmte. Haar productiepark bestaat uit zes gasgestookte en drie kolengestookte elektriciteitscentrales. X nv voert kolen in uit Rusland, Colombia en Zuid-Afrika. Tot 1 januari 2013 maakt X nv gebruik van de vrijstelling van art. 44 lid 2 Wbm. Deze vrijstelling is afgeschaft per 1 januari 2013. In geschil is de heffing van kolenbelasting over 2014. Volgens Rechtbank Den Haag liggen aan de afschaffing van de vrijstelling mede milieubeleidsoverwegingen ten grondslag, zodat daarmee is voldaan aan art. 14-1-a Richtlijn 2003/96/EG. Het maakt niet uit dat de afschaffing primair is gebruikt om de overheidsfinanciën op orde te brengen en dat geen onderscheid wordt gemaakt tussen de soorten kolen. Hof Den Haag oordeelt dat er een objectieve rechtvaardiging is voor de ongelijke behandeling van kolen en gasgestookte centrales. Het gebruik van kolen is namelijk aanzienlijk belastender voor het milieu. X nv gaat in cassatie.

De Hoge Raad oordeelt dat aan de afschaffing van de vrijstelling mede milieubeleidsoverwegingen ten grondslag hebben gelegen. Het maakt niet uit dat er geen betrouwbare kwantificering van de milieueffecten was, en evenmin dat de wetgever geen sterke afname van het gebruik van kolen voor energieopwekking verwachtte. Aangezien kolen het milieu aanzienlijk meer belasten dan andere brandstoffen die worden gebruikt voor de productie van elektriciteit, is de afschaffing voorts niet disproportioneel. Het onderscheid dat bij de heffing van kolenbelasting wordt gemaakt tussen uit Rusland, Colombia en Zuid-Afrika afkomstige kolen en in Nederland geproduceerd aardgas is objectief gerechtvaardigd. Het beroep van X nv is ongegrond.

[Bron Uitspraak]

Wetsartikelen:

Wet belastingen op milieugrondslag 44

Informatiesoort: VN Vandaag

Rubriek: Europees belastingrecht, Milieuheffingen

Instantie: Hoge Raad

Editie: 11 juni

25

Inhoudsopgave van deze editie

Gerelateerde artikelen