Het Hof van Justitie EU heeft in het Taricco-arrest (8 september 2015, nr. C-105/14, V-N 2015/45.15) vastgesteld dat bepalingen uit het Italiaanse strafrecht afbreuk kunnen doen aan de krachtens art. 325 leden 1 en 2 VWEU op de lidstaten rustende verplichtingen. In die zaak speelde onder andere dat een stuitingshandeling in het kader van de strafrechtelijke vervolging van ernstige btw-fraude tot gevolg heeft dat de verjaringstermijn met slechts een vierde van de oorspronkelijke duur wordt verlengd. Omdat deze bepalingen in de weg staan aan doeltreffende en afschrikkende sancties, kan de bevoegde nationale rechter, om volle werking te verlenen aan art. 325 leden 1 en 2 VWEU, zo nodig door de bepalingen van nationaal recht die eraan in de weg staan dat de betrokken lidstaat de krachtens die bepalingen van het VWEU op hem rustende verplichtingen nakomt, buiten toepassing laten. De Italiaanse rechter verzoekt thans, in het kader van een strafzaak tegen M.A.S. en M.B. wegens strafbare feiten ter zake van de btw, om uitlegging van art. 325 leden 1 en 2 VWEU.
Het Hof van Justitie EU oordeelt dat de Italiaanse rechter, in een strafrechtelijke btw-procedure, bepalingen over verjaring die deel uitmaken van het nationale materiële recht, buiten toepassing moet laten. Dit geldt wanneer deze bepalingen eraan in de weg staan dat doeltreffende en afschrikkende strafrechtelijke sancties worden opgelegd in een groot aantal gevallen van ernstige fraude waardoor de financiële belangen van de Europese Unie worden geschaad. Verder geldt het ook wanneer in die bepalingen voor gevallen van ernstige fraude, waardoor de financiële belangen van de Europese Unie worden geschaad, verjaringstermijnen zijn vastgesteld die korter zijn dan voor gevallen van ernstige fraude waardoor de financiële belangen van de betrokken lidstaat worden geschaad.
Wetsartikelen:
Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie 325
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Europees belastingrecht, Omzetbelasting
Instantie: Hof van Justitie van de Europese Unie
Editie: 11 december