De EC verklaart de Portugese steunregeling ten gunste van de vrijhandelszone van Madeira (ZFM III-regeling) onverenigbaar met de interne markt. De steun bestaat uit een verlaging van het IB-tarief voor begunstigde vennootschappen. Portugal moet deze steun dan ook ‘onverwijld en daadwerkelijk’ terugvorderen. De Portugese Belastingdienst leidt in 2023 een fiscale executieprocedure in tegen Utiledulci – Comércio Internacional e Serviços, Sociedade Unipessoal, Lda. – Zona Franca da Madeira om de steun terug te vorderen die aan deze vennootschap is toegekend in het kader van de ZFM III-regeling. Utiledulci is het niet eens met het besluit tot inleiding van die procedure, omdat daarin niet de mogelijkheid wordt geboden om opschorting daarvan te vragen. De fiscus is echter van mening dat de bepalingen over de opschorting buiten toepassing moeten blijven na het verstrijken van de door de EC gestelde termijn van acht maanden. De Portugese rechter stelt een prejudiciële vraag in deze zaak.

Het Hof van Justitie oordeelt dat de Portugese regeling, die voorziet in een automatische opschortende werking van beroepen tegen besluiten tot terugvordering van onrechtmatige steun, buiten toepassing moet worden gelaten. Dit soort regelingen kan namelijk niet leiden tot de onverwijlde en daadwerkelijke tenuitvoerlegging van een besluit van de EC tot terugvordering van die steun. Volgens het Hof van Justitie leiden dit soort regelingen zelfs tot een aanzienlijk vertraging van de terugvordering van die steun. Ook wordt dan het daaruit voortvloeiende onrechtmatige concurrentievoordeel verlengd. Hierbij gelden nog wel enkele voorwaarden.