Advocaat-Generaal Ettema is van mening dat de voordrachtenvrijstelling van toepassing is op de HOVO-cursussen. Ettema meent dat het buiten redelijke twijfel is dat 'voordrachten en dergelijke diensten (…) die strekken tot bevordering van wetenschap of algemene ontwikkeling' in de Nederlandse wetgeving als culturele diensten in de zin van de BTW-richtlijnbepaling kunnen worden beschouwd.
Stichting X verzorgt universitair onderwijs en wordt door de overheid gefinancierd. Daarnaast biedt zij aan volwassenen vanaf 50 jaar zogenoemde HOVO-cursussen aan. HOVO staat voor 'Hoger onderwijs voor ouderen'. Het betreft algemeen vormende cursussen op het niveau van eerstejaars studenten en zijn bedoeld om de autonomie, competentie en verantwoordelijkheid van ouderen te bevorderen. Volgens Hof Amsterdam is de BTW-voordrachtenvrijstelling van toepassing. Stichting X is namelijk een publiekrechtelijke stichting en de cursussen strekken tot bevordering van wetenschap of algemene ontwikkeling. Ondanks de opslag van 25% die X op de variabele kosten toepast, worden de cursussen gegeven tegen een vergoeding die in hoofdzaak strekt tot dekking van de kosten. De Staatssecretaris van Financiën gaat in cassatie.
Advocaat-Generaal Ettema is van mening dat de voordrachtenvrijstelling van toepassing is op de HOVO-cursussen. Ettema meent dat het buiten redelijke twijfel is dat 'voordrachten en dergelijke diensten (…) die strekken tot bevordering van wetenschap of algemene ontwikkeling' in de Nederlandse wetgeving als culturele diensten in de zin van de richtlijnbepaling (art. 132 lid 1 onder n, Btw-richtlijn) kunnen worden beschouwd. Het begrip ‘voordracht’ is door het hof terecht gedefinieerd als 'het uitspreken van een tekst die voor een publiek ten gehore wordt gebracht'. Vanwege de toevoeging ‘en dergelijke diensten’ vallen daar ook onder colleges met een meer actieve houding van de deelnemers of die verplichte onderdelen kennen (voorbereiding, voorkennis, examen). De A-G concludeert tot ongegrondverklaring van het beroep van de Staatssecretaris.
Lees ook het thema Onderwijsvrijstelling: vrijgesteld van btw of toch belast?
Wetsartikelen:
Uitvoeringsbeschikking omzetbelasting 1968 7
Wet op de omzetbelasting 1968 11
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Omzetbelasting
Instantie: Hoge Raad (Advocaat-Generaal)
Editie: 23 januari