In mei 2024 oordeelde de Hoge Raad dat een gratis gezonde bedrijfslunch een vrijgestelde arbovoorziening is waarmee het hoogste rechtsorgaan het tuinbouwbedrijf Koppers Crest in het gelijkstelde. Vanaf 2022 zijn de regels echter verduidelijkt en geldt de vrijstelling alleen bij verplichte arbeidsvoorzieningen, zoals een ergonomische stoel of een veiligheidshelm. Het tuinbouwbedrijf stond met die verandering van regels weer op achterstand. Een gezonde lunchmaaltijd bij de werkgever in de huidige situatie kwalificeert immers niet als een loonbestanddeel dat gericht is vrijgesteld. 

"We zitten in een systeem dat ziekte repareert in plaats van ongezondheid voorkomt. De huisarts schrijft mensen met diabetes type 2, hart- en vaatziekten, overgewicht en psychische problemen liever een pil voor dan ze te leren hoe ze met gezond eten deze ziekten kunnen bedwingen. Je lichaam kan veel medicijnen zelf maken. Meer dan een apotheker", zegt Baan tegen de krant. "‘Ja, je moet je werknemers gratis veiligheidsschoenen geven, maar je mag ze geen gratis gezonde groenten geven­ om ze te beschermen en fit te houden. Waar zijn we mee bezig?" vraagt de culinair ondernemer zich af.

Elke werkgever kan naar eigen inzicht, al dan niet in overleg met werknemers, zijn vrije ruimte van de werkkostenregeling inzetten voor onbelaste vergoedingen of verstrekkingen, dus ook een gezonde maaltijd. Zelfs als de vrije ruimte is opgebruikt, kunnen werkgevers er nog steeds voor kiezen om een gezonde maaltijd te verstrekken aan werknemers zonder inhouding van loonheffing. De werkgever is dan wel eindheffing verschuldigd.

Volgens Baan betaalt hij de Belastingdienst nog steeds 100.000 euro per jaar om zijn personeel gratis lunches te kunnen verstrekken. "Dat vind ik krankzinnig. Maar hoe moeilijker zij doen, hoe moeilijker ik zal doen. Binnenkort gaan we opnieuw naar de rechter, nog beter onderbouwd", luidt zijn strijdbare aankondiging. "De tuinbouw levert gezondheid en dus levensgeluk. Dat is mijn missie", concludeert Baan in de krant.

Bron: FD