Swedish Match – Fósforos de Portugal, S.A., actief op het gebied van de productie en verkoop van tabaksfabrikaten, staakt haar activiteiten en verzoekt om intrekking van haar hoedanigheid van erkend entrepothouder en sluiting van haar belastingentrepot. De Portugese Belastingdienst verzoekt Swedish Match daarom onder andere om de fiscale merktekens in de eindsaldi voor de boekjaren 2008 en 2009 te overleggen. Omdat de merktekens tijdens het productieproces van de tabaksfabrikaten zijn vernietigd of onbruikbaar zijn gemaakt, kan Swedish Match niet aan dit verzoek voldoen. De Portugese Belastingdienst legt vervolgens twee aanvullende aanslagen tabaksaccijns op. Swedish Match is het daar niet mee eens. Volgens haar is de Portugese vereenvoudigde rechtvaardigingsregeling onverenigbaar met het EU-recht wegens de territoriale beperking ervan. Op grond van deze regeling geldt een vrijstelling voor het overleggen van bewijsstukken voor maximaal 2% van de jaarlijks tijdens het productieproces verbruikte fiscale merktekens. Daarbij geldt dan als voorwaarde dat de fiscale merktekens in entrepots in Portugal zijn vernietigd. De Portugese rechter stelt een prejudiciële vraag in deze zaak.

Het Hof van Justitie oordeelt dat de Portugese vereenvoudigde rechtvaardigingsregeling in strijd is met het EU-recht. De accijnsvrijstelling geldt namelijk alleen wanneer de fiscale merktekens worden vernietigd in een entrepot op Portugees grondgebied en niet in een andere lidstaat. Het Hof van Justitie merkt daarbij op dat een algemeen vermoeden van fraude, ontduiking en misbruik op grond van de enkele omstandigheid dat fiscale merktekens betrekking hebben op in een andere lidstaat vervaardigde producten onvoldoende rechtvaardiging is voor een belemmering van het vrije verkeer van accijnsgoederen.

[Bron Uitspraak]

Wetingang:

Richtlijn 92/12/EEG betreffende de algemene regeling voor accijnsprodukten, het voorhanden hebben en het verkeer daarvan en de controles daarop artikel 21