Belanghebbende, X, is een stichting die jaarlijks de zogenoemde Bietentocht organiseert, een evenement ter ere van de traditie van het vervoer van suikerbieten over water. Voorafgaand aan het evenement doet X steeds melding bij Waterschap Brabantse Delta. Tot en met 2022 werden daarvoor geen leges geheven. Na de inwerkingtreding van de Legesverordening 2023 heeft de heffingsambtenaar de melding voor de editie van 2023 aangemerkt als een aanvraag voor drie vergunningen: (i) gebruik van een oppervlaktewaterlichaam of beschermingszone, (ii) gebruik van een waterkering en (iii) het organiseren van een evenement op een vaarweg. Op basis daarvan is een legesaanslag van € 1500 opgelegd. In beroep erkent de heffingsambtenaar dat de leges voor onderdeel (i) ten onrechte zijn geheven, zodat nog € 1000 resteert. Rechtbank Zeeland-West-Brabant vernietigt de resterende aanslag wegens strijd met het evenredigheidsbeginsel.

Hof ’s-Hertogenbosch oordeelt dat de invoering van de legesverordening door het waterschap onzorgvuldig is voorbereid en gebrekkig is gemotiveerd doordat de belangen van sociaalmaatschappelijke organisaties niet zijn meegewogen. Uit de raadsstukken blijkt dat daarover niet is nagedacht. Door de onzorgvuldige voorbereiding en gebrekkige motivering is het hof niet in staat te toetsen aan het evenredigheidsbeginsel. Het hof laat de relevante voorschriften uit de legesverordening buiten toepassing. Het hof voegt daar nog aan toe dat de legesverordening onduidelijke en onbepaalde heffingsgrondslagen bevat en onaanvaardbaar veel doenvermogen vergt van het publiek. Gelet op het voorgaande heeft de rechtbank de legesaanslag voor de Bietentocht terecht vernietigd.

[Bron Uitspraak]

Wetingang:

Waterschapswet artikel 115